[오토리뷰] 2025년형 렉서스 LS500 F 스포츠 : 시대를 뒤처진 플래그십의 고군분투 > 오토리뷰

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미국 시장에서 SUV 열풍이 지속되며 플래그십 풀사이즈 럭셔리 세단 시장은 극심한 경쟁 구도로 압축되고 있다. 이른바 '생존자 게임' 속에서 2018년 출시된 5세대 렉서스 LS는 동급 최장수 모델로 자리매김했지만, 최근 2~3년 내 완전히 새롭게 탄생한 경쟁사들에 비해 유효 기간이 만료된 듯한 모습을 보이고 있다. 2022년 비교 테스트에서 최하위를 기록한 LS500은 과연 부활할 수 있을까?

 

렉서스 LS500 F 스포츠는 시선을 사로잡는 과감한 스타일링을 표방했지만, 오히려 '초점 없는 최대주의'라는 비판을 피하기 어렵다. 모든 표면이 과도한 디자인 요소로 채워진 결과, 감각을 자극하지만 조화롭지 못한 실루엣이 완성됐다. 

특히 F 스포츠 트림의 공격적인 외관은 차체의 주행 성격과 이질감을 노출한다.

1990년대 LS의 단순하고 우아한 디자인이 럭셔리의 본질에 집중할 수 있도록 했던 점과 대비되며, 현 모델의 디자인 철학에 대한 재고가 필요한 시점이다.

 

LS500은 3.4리터 트윈 터보 V-6 엔진(416마력)과 10단 자동변속기를 탑재했지만, V-8을 옵션으로 제공하는 경쟁사들에 비해 파워트레인에서 발목이 잡힌다. 

테스트 결과, 0-97km/h 가속 5.0초, 400m 주파 13.3초(트랩 스피드 107km/h)의 성능은 '충분하지만 평범'이라는 평가를 벗어나지 못했다.

핸들링은 스포츠 모드(S/S+)를 설정해도 서스펜션의 변화가 미미하며, 0.85g의 스키드패드 제동력과 70mph(약 113km/h) 정지 거리 183피트(약 56m)는 동급 최하위권이다. 

 

오히려 '컴포트' 모드에서의 고속도로 주행이 가장 만족스러운 포인트로 꼽혔으나, 이는 제네시스 G90이 이미 우월한 편안함으로 차별화된 지점이다.

LS500의 강점은 여전히 조용한 실내와 부드러운 승차감이다. 70mph 순항 시 67dBA의 저소음 성능은 우수하지만, 80mph 이상에서는 풍절음이 증가하며, 스포츠 모드 시 인공적인 엔진 음향(83dBA)이 오히려 거슬린다는 지적이 있다.

 

하지만 뒷좌석 편의사항이 기본 사양이 아닌 점은 치명적이다. 열선 시트, 온도 조절, 오디오 컨트롤 등이 15,000달러의 옵션 패키지에 묶인 반면, 제네시스 G90은 이를 모두 기본으로 제공한다.

경쟁사 비교: 추격당하는 렉서스

• 제네시스 G90: 동급 최고의 가성비와 우아한 디자인으로 LS를 압도.

• 메르세데스 S-클래스: 날렵한 디자인과 기술력으로 '진정한 럭셔리' 정의.

• BMW 7시리즈: LS의 기술적 장점을 넘어서는 역동적인 주행 성능.

현재 LS500은 '럭셔리의 본질'을 충실히 구현하지만, 디자인과 기술에서 시대를 따라가지 못하고 있다. SUV 시장의 성장으로 전통적 세단의 입지가 줄어드는 가운데, 렉서스가 6세대 모델에서 어떤 혁신을 보여줄지 주목된다. 

한 가지 분명한 것은, 현재의 LS는 경쟁사들이 쏘아올린 '고급스러움의 기준'에 명중하지 못한 채 표류 중이라는 사실이다.

"과거의 영광을 되찿기 위해선, 렉서스는 칼을 갈아야 한다."

밴쿠버교차로