“무명 배우의 대역전”… 워너·파라마운트 합병으로 ‘할리우드 제왕’ 등극 > 로컬 뉴스

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워너+파라마운트 빅딜 성사… 데이비드 엘리슨, 할리우드 판도 뒤집었다

무명 배우에서 할리우드 제국 수장으로… 데이비드 엘리슨, 파라마운트·워너 합병으로 ‘미디어 재벌’ 탄생

할리우드를 대표하는 두 거대 제작사 워너브러더스 디스커버리와 파라마운트 스카이댄스가 27일 인수·합병(M&A) 계약에 정식 서명했다.

이로써 영화, 방송, 스트리밍, 뉴스까지 아우르는 초대형 미디어 제국이 탄생하게 됐다. 이 거대 기업의 새로운 수장으로 주목받는 인물은 바로 데이비드 엘리슨 파라마운트 스카이댄스 CEO다.

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불과 20년 전 무명 배우에 불과했던 그가 아버지 오라클 회장 래리 엘리슨의 정치 인맥과 막대한 자금을 바탕으로 할리우드의 왕좌를 거머쥐는 순간이다.

미 경제지 포천(Fortune)에 따르면, 데이비드 엘리슨은 서던캘리포니아대(USC) 영화학과를 졸업한 뒤 배우로 할리우드에 데뷔했다.

2006년 영화 ‘플라이보이즈(Flyboys)’에서 조종사 역을 맡았지만 큰 주목을 받지 못했다. 이후 그는 배우의 꿈을 접고 영화 제작자로 전향, 2006년 스카이댄스 미디어(Skydance Media)를 설립했다.

처음엔 작은 제작사에 불과했지만 2011년 코언 형제 감독의 ‘트루 그릿(True Grit)’으로 첫 성공을 거두며 업계에 이름을 알렸다. 이후 파라마운트 픽처스와 파트너십을 맺고 ‘미션 임파서블’ 시리즈와 ‘탑건: 매버릭’ 등 블록버스터를 연이어 제작하며 할리우드의 실력자로 떠올랐다.

그의 진짜 도약은 2024년부터 시작됐다. 파라마운트 글로벌 인수전에 뛰어든 스카이댄스는 워너브러더스 디스커버리, 일본 소니 등 쟁쟁한 경쟁자를 제치고 지난해 8월 80억 달러(약 11조 5천억 원) 규모의 인수를 마무지었다.

그리고 불과 1년여 만인 올해 워너브러더스 디스커버리와의 합병 계약까지 체결했다. CNN은 “1년 전만 해도 한 작은 제작사의 대표였던 그가 이제 할리우드의 왕이 되기 직전”이라고 평가했다.

 

엘리슨이 이처럼 빠르게 미디어 제국을 건설할 수 있었던 결정적 배경은 아버지 래리 엘리슨의 전폭적 지원이다. 오라클 창업자인 래리 엘리슨은 2006년 스카이댄스 설립 때부터 아들에게 막대한 자금을 투자했다. 특히 2010년대 초반 할리우드 자금줄이 마를 때도 대형 프랜차이즈 영화에 과감히 투자할 수 있도록 뒷받침했다.

이번 워너브러더스 인수 과정에서도 아버지의 힘은 결정적이었다. 넷플릭스에 한 차례 밀리자 래리 엘리슨이 약 400억 달러 규모의 자금 보증을 약속하며 워너브러더스 측을 설득한 것으로 알려졌다.

여기에 정치 인맥도 큰 역할을 했다. 래리 엘리슨은 도널드 트럼프 대통령의 오랜 친구이자 공화당 중진들과 깊은 유대를 맺고 있어, 규제 당국의 승인 과정에서도 유리한 고지를 점할 수 있었다.

합병이 완료되면 엘리슨 부자는 영화·TV·뉴스·기술까지 아우르는 초월적 영향력을 행사하게 된다. 오라클은 AI 시대에 탄탄한 매출을 올리고 있으며, 숏폼 플랫폼 틱톡 운영사 지분 15%도 보유 중이다.

 

데이비드 엘리슨은 CBS 뉴스와 CNN 뉴스를 동시에 소유하게 되고, 1만 편이 넘는 영화 판권을 가진 워너브러더스와 할리우드 4위 스튜디오 파라마운트 픽처스를 한 손에 거머쥔다. 파라마운트+와 HBO 맥스까지 합쳐지면 OTT 시장에서도 막강한 시너지가 예상된다.

뉴욕타임스(NYT)는 엘리슨 부자를 ‘미디어 재벌’ 머독 일가와 비교하며 “인수 거래가 성사되면 엘리슨 부자가 보유한 자산 규모와 영향력은 2000년대 월스트리트저널, 폭스뉴스, 스카이 위성TV를 장악했던 머독 가문의 전성기와 맞먹는다”고 분석했다.

데이비드 엘리슨은 이제 할리우드 역사상 가장 젊은 미디어 제국 수장으로 기록될 전망이다. 무명 배우 시절부터 아버지의 그늘 아래서 꿈을 키워온 그가, 이제는 할리우드 전체를 움직이는 ‘왕’으로 군림하게 된 것이다.

업계에서는 “엘리슨 시대가 본격 시작됐다”는 평가가 나오고 있다. 할리우드의 미래가 한 젊은 CEO와 그의 아버지 손에서 어떻게 재편될지 전 세계가 주목하고 있다.

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