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휴스턴 배터리 스토리지: 텍사스의 새로운 에너지 인프라

휴스턴 지역은 정유 공장과 최근에 증가한 태양광 패널 설치로 잘 알려져 있다. 

이제 배터리 에너지 저장 시스템이라는 새로운 유형의 에너지 인프라가 등장하고 있는데, 이 프로젝트는 전력망에 공급하기 위해 여러 개의 트레일러 같은 장치를 작은 부지에 설치하는 방식으로 진행된다. 조용하고 오염 물질을 배출하지 않기 때문에 인근 토지 소유주들에게 좋은 이웃이 될 수 있다는 것이 개발자들의 설명이다.

그러나 이 기술에 대한 인식이 높아지면서 반대 의견도 증가하고 있고. 배터리 고장은 드물다는 개발자와 업계 단체의 확신에도 불구하고 일부 주민들은 배터리 저장고 화재의 위험 때문에 새로운 프로젝트에 반대하고 있다.

텍사스 배터리 붐

리튬 이온 배터리는 전기 자동차, 노트북, 휴대폰 등 다양한 기기에 사용되며, 대부분의 그리드 규모 배터리에도 핵심적으로 사용된다. 

2010년대 중반 이후 리튬 이온 배터리 비용이 급락하여 에너지 저장에 비용 효율적으로 사용할 수 있게 되었다.

배터리 스토리지는 기후에 민감한 캘리포니아에서 먼저 확산되었으며, 캘리포니아는 여전히 가장 많은 용량을 설치한 주다. 

이는 전력회사가 에너지 스토리지를 조달하도록 한 법안과 풍부한 태양광 발전 영향이다.

하지만 올해 텍사스는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 에너지 저장 시장이 될 수 있으며,  텍사스 전력망에는 약 6,300메가와트를 저장할 수 있는 배터리가 설치되어 있고, 이는 여름철 약 130만 가구에 전력을 공급할 수 있는 용량이다. 

2030년까지는 141기가와트의 배터리 저장 프로젝트가 텍사스 전기 신뢰성 위원회에 연결하기 위해 신청되어있다.

개발자들이 텍사스에 매력을 느끼는 이유는 저렴하고 풍부한 토지, 빠른 프로젝트 허가 및 전력망 연결 신청 절차 때문이다.  태양광 발전이 급속도로 성장하면서 태양이 비추지 않을 때 사용할 수 있도록 태양광으로 생산한 전기를 저장하는 배터리 스토리지가 건설되고 있다.

텍사스로 이주하는 인구와 기업이 증가하면서 전력 수요도 증가하고 있으며, 이미 과부하 상태인 전력망에 배터리로 백업 전력을 공급하는 것이 적합하다. 

배터리 저장 사업자는 전력 가격이 낮을 때 배터리를 충전하고 가격이 급등하면 전력을 그리드에 다시 보내는 차익 거래 관행을 통해 이득을 취한다.

Powin의 영업 책임자인 Wes Fuller는 "텍사스는 차익거래의 메카입니다. 사람들은 그 변동성을 쫓고 있고, 그 변동성을 위해 살고 있습니다."라고 말한다.

휴스턴 교통 혼잡

휴스턴은 혼잡한 고속도로로 유명하며, 이 지역의 전력선에도 동일한 현상이 존재합니다. 이는 휴스턴이 텍사스에서 가장 큰 전력 수요처 중 하나이면서도 전력을 생산하는 자원에서 멀리 떨어져 있기 때문이다. 휴스턴 지역의 송배전 유틸리티인 CenterPoint Energy는 고객이 필요로 하는 전력의 약 60%를 매일 수입하고 있다. 이러한 불균형은 송전선로의 '혼잡'으로 이어질 수 있으며, 송전선로가 생산된 모든 전력을 필요한 곳으로 보낼 수 있는 용량이 부족해지면 도매 전력 가격이 급등한다.

더 많은 사람들이 휴스턴과 주변 교외로 이주하면서 전력 수요가 증가하고 있다. 유틸리티는 일반적으로 증가하는 수요를 충족하기 위해 값비싼 장비 업그레이드에 투자하지만, 배터리 스토리지는 이러한 업그레이드의 필요성을 연기할 수 가 있다. 

그리드 전문가들은 배터리 스토리지가 이 지역의 혼잡과 성장통을 완화하여 도매 전기 가격을 낮출 수 있으며, 그 절감액은 소비자에게 전달된다고 한다.

개발자는 시스템이 전력망으로 전력을 보낼 때 전력 손실을 최소화하기 위해 기존 송전 및 변전소 인프라와의 근접성을 찾습니다. Cypress Creek Renewables의 커뮤니티 및 지역 업무 담당 이사 Parker Sloan은 "결과적으로 배터리 저장 프로젝트를 위한 잠재적 위치는 상당히 제한적입니다."라고 말한다.

휴스턴에서 배터리 스토리지는 전력망 안정화와 증가하는 전력 수요 충족에 중요한 역할을 할 수 있지만, 주민들의 우려와 반대도 고려해야 할 중요한 문제이다.  

-크로니컬 발췌-