위고비 끊는 순간 시작된다… “매달 0.4㎏ 증가, 1년 반이면 원래 몸무게”
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비만 치료제 ‘위고비’나 ‘마운자로’ 등 GLP-1 계열 약물을 중단할 경우 체중이 빠른 속도로 다시 증가할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 단순히 운동을 그만뒀을 때보다 체중 회복 속도가 최대 4배에 달해, 약물 의존형 다이어트의 한계가 다시 한 번 부각되고 있다.
AFP통신에 따르면 영국 옥스퍼드대학교 연구진은 비만 치료제 관련 기존 연구 37건, 총 9,341명을 대상으로 메타분석을 실시한 결과 이 같은 결론에 도달했다. 해당 연구 결과는 의학 학술지 ‘브리티시 메디컬 저널(BMJ)’에 7일 게재됐다.
연구진에 따르면 참가자들은 평균 39주 동안 비만 치료제를 복용했으며, 이후 약물 중단 뒤 약 32주간 추적 관찰을 받았다. 사용된 약물은 세마글루티드와 티르제파타이드 등으로, 현재 위고비와 마운자로의 주요 성분으로 활용되고 있다.
약물 복용 기간 동안 참가자들의 평균 체중 감소 폭은 약 15㎏에 달했다. 그러나 치료를 중단한 뒤에는 매달 평균 0.4㎏씩 체중이 다시 증가하는 경향이 나타났다. 연구진은 이러한 추세가 이어질 경우 약물 중단 후 약 1년 7개월 만에 체중이 치료 이전 수준으로 돌아갈 수 있다고 분석했다.
체중 감소와 함께 개선됐던 건강 지표 역시 오래 유지되지 않았다. 혈압과 콜레스테롤 수치 등 심혈관 관련 지표는 약물 중단 후 평균 1년 4개월 이내에 다시 기존 수준으로 회복되는 것으로 나타났다. 체중 감량 효과뿐 아니라 대사 건강 개선 효과도 일시적일 수 있다는 의미다.
반면 식단 조절과 운동을 중심으로 체중을 감량한 경우에는 상황이 달랐다. 운동을 중단한 뒤 체중이 원래 수준으로 돌아가기까지 평균 4년이 걸렸으며, 월평균 체중 증가량도 0.1㎏ 수준에 그쳤다. 약물 치료를 받은 그룹에 비해 체중 회복 속도가 현저히 느린 것이다.
이번 연구의 주 저자인 샘 웨스트 옥스퍼드대 교수는 “일반적으로 체중 감량 폭이 클수록 다시 체중이 늘어나는 속도도 빠른 경향이 있다”면서도 “비만 치료제를 사용한 경우에는 감량 폭과 관계없이 체중 증가 속도가 일관되게 더 빨랐다”고 설명했다.
연구진은 그 이유로 생활 습관의 차이를 지목했다. 논문은 “운동과 식단 조절로 체중을 감량한 사람들은 체중이 일부 다시 늘더라도 건강한 생활 습관을 유지하는 경우가 많아 체중 증가 속도가 느리다”고 분석했다. 반면 비만 치료제는 식욕 억제와 포만감 증가를 통해 체중 감소를 유도하는 방식이어서, 약물 중단 이후에는 의식적인 운동이나 식단 관리 노력이 약해질 수 있다는 것이다.
연구진은 “체중 관리 약물은 효과적인 도구가 될 수 있지만, 장기적인 체중 유지를 위해서는 운동과 식단 조절이 기본이 돼야 한다”며 “약물은 어디까지나 보조 수단으로 활용하는 것이 바람직하다”고 강조했다.
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