‘핫도그 킹’ 조이 체스트넛, 화려한 복귀전서 챔피언 벨트 탈환…10분간 70.5개 먹어치워 > 미주뉴스

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ESPN캡처

올해 미국 뉴욕에서 열린 전통의 ‘핫도그 많이 먹기’ 국제 대회에서 전설적인 푸드 파이터 조이 체스트넛(41)이 우승하며 다시 챔피언 자리에 올랐다. 지난 해 불참의 아쉬움을 딛고 복귀한 체스트넛은 10분간 무려 70.5개의 핫도그를 먹으며 전년도 우승자인 패트릭 버톨레티(27·46.5개)를 제쳤다.

이번 대회는 독립기념일인 7월 4일, 뉴욕 브루클린 코니아일랜드 유원지에서 개최된 ‘네이선스 국제 핫도그 먹기 대회(Nathan’s Hot Dog Eating Contest)’로, 매년 미국 내 뜨거운 관심을 끄는 식도락 스포츠 이벤트다.

‘조스(Jaws)’라는 별명으로도 잘 알려진 체스트넛은 2007년 첫 우승 이후 대회 통산 17번째 우승을 기록하며 대회의 ‘살아있는 전설’로서 위상을 입증했다. 그의 공식 대회 최고 기록은 2021년에 세운 10분간 76개다.

하지만 지난해에는 채식 핫도그 브랜드 ‘임파서블 푸드’와의 파트너십 계약으로 인해 대회를 주최한 네이선스 측과 갈등을 빚으면서 불참한 바 있다. 올해 복귀에 성공한 체스트넛은 우승 직후 “정말 흥분됐고 대회에 다시 설 수 있어 기뻤다”며 “사실 더 먹을 수 있었는데 아쉽다. 내년엔 더 좋은 성적을 기대하겠다”고 말했다.

ESPN캡처

여성부 경기에서도 명불허전의 ‘여왕’이 있었다. 미키 수도(39)는 핫도그 33개를 먹으며 여성부 1위를 차지, 개인 통산 11번째 챔피언 벨트를 차지했다. 수도는 지난해 대회에서 여성부 역대 최고인 51개를 기록한 바 있다.

수도는 “오늘 핫도그 맛도 좋았고 날씨도 완벽했다. 관중들의 응원이 큰 힘이 됐다”며 “다만 오늘 핫도그 번(빵)이 평소보다 더 포만감을 줘서 조금 아쉬웠다”고 소감을 전했다.

핫도그 먹기 대회는 단순한 유희를 넘어 하나의 ‘푸드 스포츠’로 자리 잡았으며, 참가자들의 놀라운 식사량과 집중력, 체력 등이 요구되는 고난도 경기로 인식되고 있다. 

이번 대회를 통해 다시 한 번 조이 체스트넛과 미키 수도의 ‘철통 위상’이 확인되었으며, 내년 대회에 대한 기대도 벌써부터 고조되고 있다.

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